现今,越来越多的人开始关注并期待着智能家居,然而这个市场仍处于探索阶段,并没有一个公认的较为成熟的模式。那些致力于提供革新体验的团队们,彼此之间对智能家居的理解和追求都不尽相同,即使在某种程度上有着相似的行动。近日,笔者采访了BroadLink的CEO刘宗孺先生,他们,在做着不一样的事情。
前不久,BroadLink在南京鸡鸣寺公布了被称为“交钥匙方案”的DNA计划,通过和广大厂商开放合作,将其Wi-Fi模块嵌入到家电中去,由此实现单个产品自身的联网功能,织起万物互联的网络。借助公司在行业内的影响力,以及近期智能家居受众群体的日益广泛,BroadLink与其他厂商谈合作的历程极其顺利,“基本上谈一个成一个”。而一旦产生规模效应便形成了强势的生态圈,可谓意义非凡。
技术背景
Wi-Fi模块是BroadLink的核心产品,是打造智能家居生态链的关键,而这正是毕业于墨尔本大学的刘宗孺所擅长的,他在澳大利亚有着10余年的射频芯片设计经验,还是IEEE802.11工作组成员,是该领域不折不扣的技术大牛。
2011年6月,刘宗孺以浙江省“千人计划”专家的身份回国,随后一直从事Wi-Fi芯片相关工作。2012年,为帮助一个同学做智能热水器的解决方案,推出了Wi-Fi传感器。为进一步验证这个市场,刘宗孺于2013年正式上线智能Wi-Fi插座,并在点名时间一炮而红,很快受到资本市场的青睐,相继获得京东和360投资。
在正确的时间埋下最具潜力的种子
智能家居内部可用的传输协议标准有很多种,这想必也是很多投身其中的创业者难以抉择的地方。现在来看,普遍易用的Wi-Fi成为主流协议标准,这恰好是BroadLink最初的选择的方向。而这一切的背后,除了刘宗孺本人是Wi-Fi业内人士以外,还与他对时下形势的判断有关。
2013年正是国内智能手机市场爆发的一年,作为大家最常用的移动终端之一,手机很好地丰富了Wi-Fi的应用场景。相较而言,Zigbee等协议在应用上则显得有些力不从心。因而,刘宗孺认为Wi-Fi联盟在技术生态上的优势会使其成为真正的统治者。
智能在云端
目前在智能家居领域有所作为的企业都还只是在埋头做智能单品,如智能插座、智能遥控器等,而BroadLink在短短的一年时间里已借助其Wi-Fi模块建起了生态链,有望成为平台级公司。笔者对此好奇地问了刘宗孺先生,这是既定的路线规划,还是顺势发展而来?
刘宗孺介绍说,他们最初的定位就是给厂商做解决方案,从底层模块、云服务,再到app的开始,软硬结合一揽子计划帮其完成智能化。然而由于彼时大众的需求不太强烈,厂商并不太接受。无奈,BroadLink只得自己做产品进行试水,希望能加速市场的振兴。
采访过程中,刘宗孺一直都在强调,他们推出的智能单品只是作为补充,让那些不愿更换家电的人也能体验到家居的智能化。至于之后相继推出的智能遥控器及空气检测仪,他表示,都是依据用户的反馈意愿开发的产品。
对于智能家居的控制权,刘宗孺认为,最根本的是在云端。首先,BroadLink通过Wi-Fi模块解决了设备的联网问题,然后再通过传感网络将数据提供给与之合作的互联网公司,请后者帮忙做数据分析。
唯一的愿景:让智能家居这个概念快速落地
智能家居这个超过千亿规模的市场,一定会有几个企业顺应时代的潮流成长为新贵。笔者第一次听到BroadLink DNA这个计划时,猛然想到PC时代的“Intel Inside”,然而每每提到这样稍微有些宏大的概念时,包括“愿景”之类的词,刘宗孺都会一笑了之,甚至避口不谈。BroadLink的理念是深度的开放和坦诚广泛的合作,包括互联网公司、传统家电企业,以及传感器厂商,就是想让智能家居这个愿景早日实现。
谈到自身企业的不足之外,刘宗孺表示,他们的交互设计还不够完美,还未达到他心中理想的操控体验,但这方面也限于相关人才的欠缺。随着公司知名度的进一步提高,他相信会吸引越来越多的人才加盟。
对于智能家居的未来,刘宗孺的看法是,整个市场还有待培育。有了目前这些智能单品的引导,再加上互联网公司的造势,智能家电的大范围应用,两三年内应该会有较明显的改观。提到这,刘宗孺兴奋地说道,今年8月份会有一批采用他们家解决方案的智能家电上市,“一定会有很好的体验”。